Dat vroegen we eind 2022 aan het college, toen die een nieuwe huurovereenkomst voor 30 jaar afsloot met eigenaar Natuurmonumenten. De raad stelde daarnaast 75.000 Euro beschikbaar voor een uitgewerkt en financieel haalbaar plan. Nu bijna 2 jaar later ligt een tweede raadsvoorstel voor, echter nog steeds zonder wedstrijdbad voor de jeugd. En met voldoende emotioneel, maar volstrekt onvoldoende rationaal en financieel draagvlak. Onderhandelingen met eigenaar Natuurmonumenten hebben blijkbaar geen openingen geboden om tot een bedrijfseconomisch verantwoorde exploitatie te komen.
Steeds scherper tekent zich voor de VVD hierdoor het scenario af, dat we na bijna 100 jaar het Staalbergven moeten teruggeven aan de natuur. Alle nostalgische jeugdherinneringen van veel inwoners en bezoekers ten spijt. Passen chloorbaden immers nog wel in een beschermd Natura 2000 gebied? En kunnen we de komende decennia wel blijven rekenen op een ‘huurbaas’ die primair natuurbehoud nastreeft en een overheid die zich steeds verder financieel terugtrekt? Een dergelijke miljoeneninvestering aangaan onder deze condities, betekent een loodzware financiële last en uiterst onzekere toekomst. Daarmee mogen en willen we als raad komende generaties niet 40 jaar lang opzadelen.
Zoals Amsterdam gebouwd is op palen en niet op drijfzand, zo zien wij geen heil in dit onzekere en uitgeklede scenario. En moeten we snel op zoek naar nieuwe mogelijkheden binnen onze gemeentegrenzen voor een aantrekkelijk en modern openluchtzwembad. Het geld van onze inwoners en bedrijven verstandig investeren in een toekomstbestendig initiatief, dat recht doet aan de uitstraling en allure van Oisterwijk als toeristisch-recreatieve gemeente en Parel in ’t Groen. Een duurzame recreatievoorziening met goede bereikbaarheid en waarbij we als gemeente zelf aan het roer staan. Waar we bovendien niet ongewild in botsing komen met kostbare natuur, flora en fauna.
De VVD is niet over 1 nacht ijs gegaan en heeft uitvoerig gesproken en goed geluisterd naar inwoners, belanghebbenden, betrokken ondernemers en stakeholders. Tegen het licht van hun bevindingen komen we samen met collega-partijen met een motie om het college opdracht te geven de regie over het Staalbergven terug te geven aan de eigenaar en de samenwerkingsovereenkomst te beëindigen. Het begrotingsbudget dat daarmee vrij komt beschikbaar te maken voor een alternatieve openluchtzwembad-voorziening dan wel waterrecreatieproject. Daarbij voortvarend, realistisch en met visie te werk te gaan en benodigde investeringen op voorhand niet te schuwen. Alles gericht op een laagdrempelige, duurzame publieke voorziening voor inwoners en bezoekers van onze gemeente.